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Mercurio è il pianeta più vicino al Sole e l'ottavo in ordine di grandezza del sistema.
Dio del commercio, del viaggiare e del ladrocinio per la mitologia romana che ha la sua
controparte in Hermes, il messaggero degli dei per i greci. Il pianeta probabilmente ricevette
questo nome a causa del suo veloce movimento nel firmamento.
Mercurio è conosciuto almeno dal tempo dei Sumeri (3° millennio prima di Cristo). Gli furono
dati due nomi dai greci: Apollo per la sua apparizione come stella mattutina, e Hermes come
stella serale. Gli astronomi greci, comunque sapevano che i due nomi si riferivano ad un unico
corpo celeste. Eraclito credeva perfino che Mercurio e Venere orbitassero intorno al Sole e non alla Terra.
Mercurio è stato visitato solo da un veicolo spaziale, il Mariner 10, che lo sorvolò tre volte
tra il 1974 e il 1975. Solo il 45% della superfice è stata mappata.
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| CARATTERISTICHE FISICHE |
Il pianeta ruota su se stesso tre volte ogni due rivoluzioni intorno al Sole.
L'interno del globo di Mercurio è prevalentemente formato da un ampio nucleo di ferro di circa
1800-1900 Km. Il guscio esterno (analogamente al Mantello e Crosta terrestre) di silicato è spesso
solo 500-600 Km. Almeno una parte del nucleo è fuso.
Le variazioni di temperature su Mercurio sono le più ampie del sistema solare. Variano da 90 a 700
°K (da -183 a 427 °C).
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diametro = 4.880 km
orbita = 57.910.000 km dal Sole. (0,38 UA)
massa = 3,30e23 kg
visibilità
Mercurio è spesso visibile con il binocolo o perfino ad occhio nudo, ma si trova sempre molto vicino
al Sole ed è quindi difficoltoso vederlo nel cielo crepuscolare.
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mercurio 
