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Il nostro Sole ha ispirato la mitologia in quasi tutte le culture conosciute, inclusa quella Egiziana, Atzeca, Cinese e quella degli Indiani d'America. Noi adesso sappiamo che il Sole è
una enorme sfera composta principalmente di gas ionizzati. Formatosi circa 4,5 miliardi di anni fa, il Sole è la stella più vicina al nostro pianeta, alla distanza di circa 150
milioni di Km. Escluso il Sole, la stella più vicina al nostro pianeta è Proxima Centaury, quasi 268.000 volte più lontana. Ci sono milioni di stelle simili al Sole nella nostra Galassia, la
"Via Lattea", e miliardi di Galassie nell'Universo. Il nostro Sole è il principale fattore che consente la vita sulla Terra (così come la intendiamo). La sua energia innesca la Fotosintesi del mondo
vegetale che rappresenta la sorgente diretta e indiretta di tutto il nostro cibo, nonchè generatore del combustibile fossile. La connessione e interazione tra il Sole e la Terra genera le stagioni, le
correnti oceaniche, il tempo atmosferico e il clima.
La nostra stella ha una massa che è qualcosa come 333.400 volte quella della Terra è rappresenta il 99,86% della massa dell'intero sistema solare. I gas di cui è composto sono trattenuti
dalla forza gravitazionale della sua massa, che produce una immensa pressione e, quindi, temperatura nel suo nucleo (più di un miliardo di volte di quella che esercita l'atmosfera sulla Terra, con una
densità circa 160 volte quella dell'acqua).
Nel nucleo, la temperatura è di 16 milioni di gradi kelvin (K), la quale è sufficiente per sostenere e mantenere la reazione di fusione termonucleare. Il rilascio di energia previene
il collasso della stella mantenendola allo stato gassoso. L'energia totale irraggiata è di 383 miliardi di miliardi di megawatts, che è l'equivalente dell'energia generata da 100 miliardi
di tonnellate di TNT esplodente ogni secondo.
| | CARATTERISTICHE FISICHE |
Molto simile alla Terra, il Sole ha una struttura composta di molti differenti strati. Diversamente dalla Terra, il Sole è completamente gassoso, non ha nessuna superfice solida.
Nonostante sia composto di soli gas, questi cambiano fortemente in temperatura e densità, man mano che ci si sposta dal suo centro verso le regioni più esterne. Nel nucleo del Sole la
densità raggiunge il valore di 150 gr. per centimetro cubo. In altre parole, un pezzo del nucleo del Sole della dimensione di due pollici della vostra mano avrebbero la massa corrispondente
a sei pacchi di bicarbonato di sodio. All'altro estremo, vicino alla base dello strato più esterno, la corona, la densità è circa 1 x 10-15 gr per centimetro cubico. Questo valore è vicino
a quello che si ottiene in laboratorio sulla Terra con pompe per creare il vuoto. Il modello secondo cui varia la temperatura nel Sole non è ancora ben compreso. Il nucleo ha una temperatura
di più di 15 milioni di gradi Kelvin, come ci si muove verso l'esterno questa diminuisce fino a raggiungere i 6.000 °K nella fotosfera, l'effettiva superfice del Sole. La cosa sconcertante
è che la temperatura risale a più di 2 milioni di °K nella corona la quale è lo strato più lontano dal nucleo. Ricercatori stanno investigando sulle ragioni di questo curioso schema.
Il nostro Sole alterna periodi di "attività" a periodi di "calma" con un ciclo di 11 anni.
PERIODO ATTIVO - In questo periodo l'attività solare include macchie solari, fiammate, pretuberanze, e espulsione di massa coroneale. Escluso l'ultimo, il più recente periodo in cui il
nostro Sole è stato attivo è stato tra la fine degli anni 80' e gli inizi degli anni 90'.
PERIODO CALMO - Alcune macchie solari osservabili, la corona è difficile da osservare, e se visto attraverso un telescopio a raggi X il Sole appare nero a causa dei pochi raggi X prodotti.
CICLO SOLARE - L'attività solare aumenta e diminuisce con un ciclo di 11 anni. Scienziati possono predire abbastanza precisamente quando il Sole sta per diventare attivo o calmo, ma non sempre.
L'ultima massima fase attiva si è registrata tra il 2000 e il 2001.
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velocità relativa alla stella più vicina: 19,7 km/s
diametro: 13,91e5 Km
massa: 1,989e30 Kg
Astronomi descrivono differenti strati del nostro Sole sulla base delle osservazioni fatte a diverse lunghezze d'onda della luce che emette. Gli strati che possiamo facilmente vedere sono
la Fotosfera, la Cromosfera, e la Corona.
La Fotosfera è il disco che vediamo nel cielo quando guardiamo in direzione del Sole attraverso un telescopio filtrato, o alla sua immagine riflessa su un foglio di carta. Come sappiamo
non si dovrebbe mai guardare direttamente al Sole perchè ciò provoca la cecità. Quando guardiamo al Sole con un telescopio filtrato possiamo notare il movimento convettivo di bolle nella
sottostante zona convettiva. Il continuo movimento di risalita e discesa di queste bolle produce variazione nella forma della superficie che viene chiamata "granulazione".
La Cromosfera, dal greco chromos - colore, è lo strato del Sole che si può osservare con un telescopio che cattura principalmente la luce rossa emessa, chiamata luce alfa-idrogeno. La
temperatura della cromosfera è compresa tra 6.000 °C a 50.000 °C. La cromosfera è un strato di gas spesso 2.000 Km proprio sopra la fotosfera.
Lo strato più esterno è chiamato Corona. La Corona è molto sottile e evanescente ed è perciò molto difficile da osservare dalla Terra. Generalmente, osserviamo la corona in occasione di
una eclisse solare totale o usando uno speciale telescopio che simula una eclisse coprendo il disco solare.
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| I PIANETI ORBITANTI ATTORNO AL SOLE |
Attorno al Sole, la nostra stella, orbitano 9 pianeti (con i loro satelliti naturali): il loro insieme con la fascia degli asteroidi e alcune comete costituisce il sistema solare.
- Mercurio: distante 57.910.000 km dal (0,38 UA) Sole. e 2.440 Km di raggio
- Venere: distante 108.200.000 km (0.72 UA) dal Sole e 6.051,8 Km di raggio
- Terra: distante 149.600.000 Km dal Sole. Unità Astronomica (UA) e 6.378,15 Km di raggio
- Marte: distante 227.940.000 km (1.52 UA) dal Sole e 3.397 Km di raggio
- Giove: distante 778.330.000 km (5,20 UA) dal Sole e 71.492 Km di raggio
- Saturno: distante 1.429.400.000 km (9.54 UA) dal Sole e 60.268 Km di raggio
- Urano: distante 2.870.990.000 km (19,218 UA) dal Sole e 25.559 Km di raggio
- Nettuno: distante 4.504.000.000 km (30,06 UA) dal Sole e 24.766 Km di raggio
- Plutone: distante 5.913.520.000 km di media (39,5 UA) dal Sole e 1.137 Km di raggio
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