Per soddisfare un obbligo normativo introdotto con l'emanazione del Decreto legislativo del 19 settembre 1994 n.626 e s.m.i., è stato istituito il Servizio Prevenzione e Protezione dai Rischi.

L'art. 2 del D.Lgs 626/94, così come modificato dall'art. 2 del D.Lgs 242/96, definisce il Servizio di Prevenzione e Protezione dai Rischi (SPPR) come l'insieme delle persone, sistemi e mezzi esterni o interni all'azienda, finalizzati all'attività di prevenzione e protezione dai rischi professionali.

Lo scopo primario di tale struttura è quello di promuovere il miglioramento della sicurezza e della salute dei lavoratori durante il lavoro. In questa attività l'SPPR funge da consulente specializzato del Datore di Lavoro su ciò che attiene a tutte le incombenze (valutazione dei rischi, individuazione delle misure preventive, definizione delle procedure, etc.) relative alla promozione e tutela della salute e sicureza dei lavoratori.

Per raggiungere questo scopo sono richieste competenze multidisciplinari integrate in un'apposita organizzazione (Servizio) il cui responsabile deve posedere le capacità e i requisiti professionali specificate nell'Art. 8-bis del D. Lgs. 626/94, aggiunto dal D.Lgs 195/2003.

Il Decreto Legislativo n.81 del 9 Aprile 2008, emanato per dare attuazione alla Legge Delega n. 123 del 3 Agosto 2007, ha raccolto e integrato nuove disposizioni, in questo Testo Unico, tutta la normativa riguardante la Sicurezza e la Protezione dei rischi dei lavoratori sui luoghi di lavoro.